吴元年（1367年）十月二十一日，朱元璋命中书右丞相徐达为征虏大将军、平章常遇春为副将军，率军25万，北进中原。北伐中发布《谕中原檄》，文告中提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的纲领，以此感召北方人民起来反元。朱元璋对北伐又作出了部署，提出先取山东，撤除蒙元的屏障；进兵河南，切断它的羽翼，夺取潼关，占据它的门槛；然后进兵大都，这时元朝势孤援绝，不战而取之；再派兵西进，山西、陕北、关中、甘肃可以席卷而下。北伐大军按计而行。徐达率兵先取山东，再西进，攻下汴梁，然后挥师潼关。朱元璋到汴梁坐镇指挥。

当前形势下，朱元璋是已经扫平南方群雄，陈友凉、张士诚、方国珍等均已被灭，朱元璋已经统一江南，接下来的目标就该是北方的元政权了，此时的元政权内部是纷争不断。朱元璋已经肃清南方，且准备称帝时，王保保和元朝军阀仍然处于混战之中，且和元朝廷处于僵持阶段，北方一盘散沙，而南方却是铁板一块。所以明眼人都知道天命是站在朱元璋这边的。

这一世的朱小四已经7岁了，很可惜的是他和上面的兄长除了朱标外都没有名字，因为朱标在朱元璋称吴王的时候需要立为世子才取名为标。他们这些人都还没有顾的上，也许真应了后世网络上人们说的，在朱元璋心里只有马秀英和朱标才是家人，其余的都是外人。当然这可能与子女相处的时间太少的缘故吧。现在朱元璋马上要称帝了，自然不能让自己的儿子们都没有名字。所以在称帝前先要解决这个问题。

十二月，朱元璋在安排好了前线的军事计划后，返回金陵，开始为称帝做准备工作。首要就是祭拜先祖，由于新皇宫正在建设，只有在扩建后的吴王府选择一处僻静的地方作为临时太庙祭奠朱元璋早年就去世的父母和兄弟。二十四日，朱元璋携马秀英带领一众孩子在临时太庙祭奠先祖，朱元璋在自己亲人灵位前真的是有感而发讲述自己的以前，父亲、大哥以及母亲在旱灾里先后去世。只剩下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，朱元璋回忆当时情形说：“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆！”，后来又和二哥分开逃生，自己当了和尚，没过多久安稳的日子又是乞讨，最后加入红巾军，最后成就了今天。朱元璋总结说：“其实我真的很怀念那个家人都在，还有就是庙里当和尚的日子，我走到今天是舍命而为，差点掉了脑袋，还是你们的母妃救了我”，说完深情的望了望马秀英，马秀英只是眼中泛光。在一旁